Symptomes de la ménopause
DR SELLAK Fouad gynécologue obstétricien Tanger
La transition ménopausique est souvent marquée par d'importantes modifications hormonales, pouvant entraîner divers changements physiques et psychologiques qui influencent la santé et la qualité de vie des femmes.
Bien que les symptômes varient d'une femme à l'autre, les professionnels de santé parlent souvent des « quatre symptômes majeurs » , qui sont les manifestations les plus fréquentes de la ménopause. Cette présentation en donne un aperçu général ; chacun de ces symptômes est abordé plus en détail dans des chapitres spécifiques.
Les quatre symptômes majeurs
Les quatre principaux symptômes de la ménopause sont :
Les bouffées de chaleur
Les troubles de l'humeur et le brouillard cérébral (« brain fog »)
Les troubles du sommeil
Le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM)
L'ensemble de ces symptômes est principalement lié à la diminution des taux d'œstrogènes qui survient au cours de la transition ménopausique.
Les différentes options thérapeutiques seront détaillées dans des chapitres ultérieurs et dans des cours consacrés à chacun de ces symptômes.
Les bouffées de chaleur
Les bouffées de chaleur, appelées également bouffées vasomotrices, ou sueurs nocturnes lorsqu'elles surviennent pendant le sommeil, constituent le symptôme le plus fréquent de la périménopause.
Les femmes décrivent généralement une sensation brutale de chaleur touchant principalement :
le visage,
le cou,
la poitrine,
et la partie supérieure du corps.
Ces épisodes peuvent également s'accompagner de :
frissons,
palpitations cardiaques,
sensation proche d'une crise d'anxiété
Une bouffée de chaleur dure habituellement de 30 secondes à 5 minutes.
Environ 60 à 80 % des femmes présentent des bouffées de chaleur, les épisodes les plus intenses survenant durant la fin de la périménopause et le début de la postménopause.
Des différences ethniques ont également été observées :
les femmes noires et afro-américaines présentent généralement des bouffées de chaleur plus sévères et plus prolongées ;
les femmes chinoises et japonaises rapportent les symptômes les moins marqués
Au-delà de leur caractère inconfortable, les bouffées de chaleur altèrent souvent les activités quotidiennes et perturbent le sommeil, favorisant ainsi les troubles de l'humeur. Leur prise en charge améliore donc significativement la qualité de vie.
Les troubles du sommeil
Les troubles du sommeil constituent un autre symptôme majeur de la ménopause.
Ils peuvent se traduire par :
une difficulté à s'endormir ;
mais plus fréquemment, une difficulté à maintenir le sommeil avec des réveils nocturnes répétés
Les sueurs nocturnes contribuent largement à ces perturbations, bien que certaines femmes souffrent d'insomnie même en leur absence.
Dans l'étude SWAN ( Study of Women's Health Across the Nation), 38 % des femmes âgées de 40 à 55 ans rapportaient des difficultés de sommeil. Le manque de sommeil peut entraîner :
irritabilité
anxiété
dépression
difficultés de concentration
brouillard cérébral
Le traitement des bouffées de chaleur améliore souvent la qualité du sommeil, avec des bénéfices secondaires sur l'humeur et les fonctions cognitives.
Les troubles cognitifs et de l'humeur
Durant la transition ménopausique, les femmes présentent plus fréquemment :
anxiété,
dépression,
irritabilité,
modifications des capacités cognitives.
Certaines études montrent que les femmes en périménopause présentent un risque de 45 à 70 % de développer des symptômes dépressifs, contre 25 à 30 % chez les femmes préménopausées.
Si les troubles du sommeil contribuent à ces symptômes, les fluctuations hormonales jouent également un rôle direct, notamment chez les femmes particulièrement sensibles aux variations hormonales.
Beaucoup de femmes décrivent également un « brouillard cérébral », caractérisé par :
des oublis fréquents
des difficultés à retrouver leurs mots
une baisse de concentration
Ces symptômes suscitent souvent la crainte d'une maladie neurodégénérative telle que la démence. Toutefois, les données scientifiques montrent qu'ils sont généralement transitoires et n'augmentent pas le risque de démence chez la majorité des femmes.
Le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM)
Le syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM) regroupe un ensemble de symptômes liés à la baisse des œstrogènes.
Il touche :
le vagin,
la vulve,
la vessie,
l'urètre.
Les principaux symptômes comprennent :
sécheresse vaginale,
douleurs lors des rapports sexuels (dyspareunie),
incontinence urinaire,
symptômes urinaires irritatifs.
Toutes les femmes ne présentent pas l'ensemble de ces symptômes, qui peuvent apparaître sous différentes combinaisons.
Contrairement aux bouffées de chaleur, qui peuvent diminuer spontanément avec le temps, le SGUM apparaît généralement plus tard après la ménopause et s'aggrave progressivement en l'absence de traitement.
Une étude menée auprès de plus de 3 000 femmes ménopausées aux États-Unis, au Canada et en Europe a montré que :
48 % rapportaient une gêne vaginale ;
les symptômes les plus fréquents étaient la sécheresse vaginale et les douleurs pendant les rapports sexuels.
Contrairement aux autres symptômes majeurs de la ménopause, le SGUM ne disparaît pas spontanément après la ménopause et continue généralement d'évoluer.
Pourtant :
37 % des femmes concernées ne consultent jamais un professionnel de santé ;
40 % attendent plus d'un an avant de demander de l'aide.
Cette situation est préoccupante car la majorité des femmes concernées estiment que ces symptômes ont un impact négatif sur :
leur sexualité
leur vie de couple
leur estime de soi
leur qualité de vie
Heureusement, plusieurs traitements sûrs et efficaces permettent aujourd'hui de soulager ces symptômes.
La santé osseuse
Bien qu'elle ne fasse pas partie des « quatre symptômes majeurs », la santé osseuse constitue un enjeu essentiel après la ménopause.
La diminution des œstrogènes entraîne une perte rapide de densité osseuse au cours des années suivant la ménopause, augmentant le risque d'ostéoporose et de fractures, avec des conséquences importantes sur la santé et l'autonomie des femmes.
Actions recommandées
Suivez vos symptômes
Tenez un journal permettant de noter :
les symptômes ressentis
leur évolution dans le temps
leur impact sur votre qualité de vie
Consultez votre médecin
Prenez rendez-vous afin de discuter de vos symptômes et des traitements adaptés à votre situation.
Informez-vous sur les traitements disponibles
Se renseigner avant la consultation facilite les échanges avec votre professionnel de santé et permet une prise de décision éclairée.
Questions à poser à votre médecin
Quels symptômes sont considérés comme normaux pendant la transition ménopausique ?
Quels symptômes doivent faire évoquer une autre pathologie nécessitant des examens complémentaires ?
Quels traitements sont les plus adaptés à ma situation ?
Pour aller plus loin
Approfondissez vos connaissances sur :
la périménopause et la ménopause
les bouffées de chaleur
le syndrome génito-urinaire de la ménopause
les troubles de l'humeur et des fonctions cognitives
la santé osseuse et la prévention de l'ostéoporose
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